Numa época marcada pela crescente fragmentação geopolítica, o reforço das capacidades de defesa voltou a ocupar um lugar de destaque na agenda política das principais economias. Com a guerra na Ucrânia, o persistente conflito no Médio Oriente e a intensificação da rivalidade entre os Estados Unidos e a China, as prioridades governamentais têm sido reavaliadas, traduzindo-se num aumento do investimento em defesa a um ritmo não observado desde a Guerra Fria.
“A despesa em defesa na Europa registou, em 2025, o maior aumento desde o fim da Guerra Fria.” SIPRI, Military Expenditure Report 2025
Face à crescente incerteza económica e à exposição de fragilidades nas cadeias globais de abastecimento, a segurança nacional e a resiliência estratégica assumem hoje um papel central na estabilidade económica. Deste modo, um número crescente de países tem vindo a reforçar significativamente os seus orçamentos militares, entre eles os membros da NATO, que assumiram o compromisso de mobilizar 5% do PIB para defesa até 2035.
Esta tendência continuará a impulsionar o investimento em inovação, não só nos setores da segurança e defesa propriamente ditos, mas também noutras indústrias que beneficiam indiretamente deste investimento em investigação e desenvolvimento (I&D), como os setores da comunicação, navegação, cibersegurança e inteligência artificial.
Neste contexto, à medida que a fronteira entre tecnologia civil e militar se torna cada vez mais ténue, os benefícios destes investimentos tendem a estender-se muito para além do setor da defesa, criando oportunidades de investimento numa das tendências estruturais mais relevantes da próxima década.
Em 2025, a despesa militar global atingiu 2,63 biliões de dólares, representando um aumento real de 2,5% face a 2024, com a Europa, a Ásia e o Médio Oriente como principais motores deste crescimento. Na Europa, a despesa militar representa já mais de 21% do total mundial, comparando com apenas 17% em 2022, resultado de um aumento significativo do investimento privado e de uma maior coordenação estratégica entre os Estados-Membro da União Europeia.
A evolução da composição da despesa em defesa revela uma clara prioridade atribuída à modernização das capacidades militares. Em 2026, prevê-se que o investimento em equipamento militar represente cerca de 35,9% da despesa total, dos quais 28,2% serão canalizados para a aquisição de equipamento militar e 4% à investigação e desenvolvimento (I&D), numa tentativa de reforçar a capacidade de resposta face à crescente complexidade das ameaças e de recuperar vários anos de subinvestimento.
Este esforço de modernização tem vindo a impulsionar a procura por tecnologias avançadas em áreas como sistemas autónomos, cibersegurança, inteligência artificial e computação avançada, permitindo que os benefícios económicos e tecnológicos do investimento em defesa se estendam a múltiplos setores de atividade.
Para além do aumento da despesa militar, a soberania europeia passa também pelo reforço da autonomia industrial, da competitividade tecnológica e da redução da dependência de fornecedores externos. Com esse objetivo, a Comissão Europeia tem lançado diversas iniciativas que pretendem fortalecer a base industrial europeia e reduzir vulnerabilidades estratégicas em setores críticos para a economia. Esta abordagem deverá impulsionar o crescimento de empresas ligadas aos setores industrial, tecnológico e de engenharia avançada, particularmente nas áreas da eletrónica, semicondutores, aeroespacial e sistemas de energia, transformando o crescente investimento em defesa numa oportunidade de desenvolvimento económico de longo prazo e contribuindo para uma economia europeia mais competitiva, resiliente e autónoma.
O reforço das capacidades de defesa europeias exige não apenas maior despesa militar, mas também uma expansão significativa da capacidade industrial do continente, beneficiando áreas como a engenharia avançada, a eletrónica, os semicondutores e a produção de materiais estratégicos.
Assim, à medida que a defesa se torna um motor de inovação tecnológica e desenvolvimento industrial, as oportunidades de investimento estendem-se ao longo de toda a cadeia de valor e podem ser agrupadas em quatro grandes áreas: defesa tradicional, cibersegurança, tecnologias de utilização dupla e economia espacial.
A primeira engloba as capacidades militares tradicionais, incluindo sistemas e equipamentos terrestres, aéreos e navais, bem como os respetivos componentes, sensores e sistemas de apoio necessários para sustentar as operações militares.
A segunda diz respeito à cibersegurança, nomeadamente na proteção de infraestruturas críticas, redes de comunicação e sistemas de informação, e cuja importância tem aumentado à medida que os ciberataques são mais frequentes nos conflitos modernos. Consequentemente, tem-se observado um aumento do investimento em soluções de deteção de ameaças, proteção de dados, encriptação e segurança de redes.
A terceira abrange as tecnologias de dupla utilização, ou seja, inovações com aplicações tanto civis como militares. Entre os principais exemplos destacam-se os drones, os sistemas autónomos e a inteligência artificial, cuja utilização se tem expandido rapidamente em áreas como a análise de informação, a automação de processos e a otimização operacional.
Por fim, a economia espacial assume uma importância crescente na autonomia estratégica dos países, suportando capacidades essenciais de comunicação segura, navegação, observação da Terra e vigilância. Na Europa, programas como o Galileo, o Copernicus e as iniciativas de conectividade segura promovidas pela União Europeia e pela Agência Espacial Europeia (ESA) procuram reforçar a resiliência e reduzir a dependência de infraestruturas externas.
Para os investidores, esta nova realidade traduz-se numa exposição a setores com potencial de crescimento no longo prazo e pode contribuir para a diversificação das carteiras, num contexto em que o reforço da segurança, da resiliência e da autonomia estratégica assume uma importância crescente para as economias. Após vários anos de subinvestimento, a combinação entre o aumento do investimento em defesa, impulsionado pela evolução do panorama geopolítico, e a integração de tecnologias avançadas de utilização dupla, cria condições favoráveis para o desenvolvimento do setor, abrindo espaço para oportunidades de investimento atrativas.
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